Película PETG vs PVC: contracción, reciclaje y costo

El PETG es una película de poliéster sin cloro y de mayor contracción que se ajusta con firmeza a las botellas con forma, mientras que el PVC mantiene un costo de resina más bajo pero un techo de contracción menor y arrastra cloro a través de la incineración y el reciclaje. Por eso un programa de mangas nuevo suele inclinarse por defecto hacia el PETG, aunque la cuestión del reciclaje es más sutil de lo que sugieren los eslóganes, y ahí se concentra buena parte de esta comparación.

• El PETG alcanza cerca de 70-78% de contracción transversal (comúnmente especificada en ≥75%) frente al ~50-60% del PVC, la razón más decisiva por la que las marcas cambian en envases con forma.
• La escama de PET ronda los 1.38 g/cm³, el PETG es algo más ligero (~1.27-1.33) y el PVC rígido se sitúa alrededor de 1.30-1.45; los tres se hunden en agua, así que ninguno se separa de la escama de PET solo por densidad.
• El PVC es cerca de 57% cloro en peso; la incineración puede formar dioxinas, y hasta una traza de PVC degrada el PET reciclado, mientras que el PETG que entra al mismo flujo se filtra en la fusión.
• La manga realmente compatible con la botella es el PET cristalizable (CPET), que se recupera con la botella en el flujo RIC 1 y comparte la química de fusión a 230°C de la botella.

PETG vs PVC de un vistazo

Las películas se separan en un puñado de propiedades que deciden la especificación de una manga. La tabla se mantiene a nivel de material; el costo de resina se muestra de forma cualitativa, porque el precio se mueve constantemente y varía según región, calibre y perfil de pedido.

Las películas suministradas aquí se ubican del lado PETG de esta tabla, con PETG transparente especificado en TD ≥75% y MD ≤3.0%, y un grado CPET en TD 74±2% para la recuperación en el flujo de botellas.

Contracción y ajuste: por qué la curvatura decide

La contracción transversal resuelve la mayoría de las especificaciones de manga, y es donde ambas películas están más distantes. El PETG alcanza cerca de 70-78% en dirección transversal, con frecuencia especificada en 75% o más, mientras que el PVC llega solo a cerca de 50-60%. La consecuencia es geométrica, no abstracta. Una manga tiene que contraerse en el porcentaje que exija la cintura más profunda o el cuello más estrecho, y una película que tope cerca del 60% no cierra ese hueco en una forma de contorno profundo o de cuerpo completo. El PVC resuelve sin problemas cilindros y conicidades suaves, pero en curvas compuestas tiende puentes sobre los radios más cerrados y deja arrugas o partes flojas en los hombros. Las botellas cuadradas y ovaladas exponen el límite más rápido, porque sus arcos inferiores piden una contracción que el PVC no tiene en reserva. El techo más alto del PETG permite que la película siga esos radios y decore el cuerpo completo de borde a borde.

De esa diferencia se desprende un criterio de selección aproximado. Los cilindros y las botellas de conicidad ligera caben dentro del rango del PVC; las cinturas pronunciadas, las secciones cuadradas u ovaladas y los envolventes de cuerpo completo lo superan y piden PETG. La contracción útil también define qué tan tolerante resulta la manga en la etapa de diseño. Una película con reserva de sobra puede cortarse algo holgada y aun así contraerse con limpieza, lo que ensancha la banda de tolerancia con la que trabaja el convertidor; una película cercana a su techo debe dimensionarse con precisión, así que cualquier deriva en el diámetro de sellado o en las dimensiones de la botella se nota como una manga floja o forzada. Ese margen es parte de por qué el poliéster de alta contracción es la opción más segura cuando una sola película debe servir a una familia de formas de botella emparentadas y no a una geometría fija única.

La mayor contracción sí exige disciplina de proceso: la película de alta contracción necesita un túnel uniforme —baño de agua hirviendo, vapor o túnel de aire caliente operando cerca de 90-100°C— para que se contraiga de forma pareja en lugar de fijarse pronto en una cara. Los dos materiales responden distinto al calor. El PVC se contrae a temperaturas más bajas y reacciona rápido, lo que conviene a túneles cortos y de baja energía pero deja una ventana estrecha antes del sobreencogido; los grados de poliéster se contraen sobre una curva más amplia y gradual que tolera la variación de velocidad de línea. El calor desigual es la causa habitual de distorsión en cualquiera de las dos películas —un asunto de ajuste de túnel más que un defecto del material—, y los defectos comunes de aplicación del PETG se tratan por separado.

Control de distorsión: dónde rinde la contracción en dirección máquina

La contracción en dirección máquina es lo que protege el arte impreso. Una manga se diseña para contraerse con fuerza alrededor de la circunferencia de la botella (transversal) mientras conserva casi constante su altura (dirección máquina). Los grados de PETG combinan alta contracción transversal con baja contracción MD —comúnmente solo unos pocos por ciento—, de modo que, al ceñirse al envase, la película no tira también en vertical ni comprime los gráficos. Los logotipos conservan sus proporciones, los códigos de barras siguen siendo legibles y el texto pequeño a lo largo de la altura de la botella no se aplasta sobre sí mismo.

El comportamiento del PVC en dirección máquina está menos controlado en comparación, y esa es una de las razones por las que el texto vertical largo y los logotipos altos se distorsionan con más facilidad en una manga PVC sobre un perfil con forma. En un cilindro liso el efecto es leve, con poca curvatura que fuerce una contracción desigual. En una botella con forma, donde la contracción transversal ya trabaja a fondo, una película que además se mueve en dirección máquina suma una distorsión sobre otra. Una contracción MD baja y previsible es, por tanto, parte de por qué el poliéster de alta contracción reproduce con fidelidad un diseño de cuerpo completo: la película lleva la impresión a través del túnel en lugar de pelear con ella.

Para el comprador, esa contracción MD baja y repetible se nota en la inspección de entrada. Cada etiqueta de una tirada se contrae a la misma altura, así que el arte se lee de forma consistente de una manga a la siguiente, en vez de imprimir nítido en una botella y aplastado en otra. Repetir el pedido, o pasar un trabajo a una botella emparentada de la misma familia, rara vez obliga a una nueva prueba de color, porque la compensación de distorsión incorporada al arte sigue siendo válida. Una película cuya contracción vertical varía de tirada en tirada hace lo contrario: ensancha el margen de seguridad que el diseño debe cargar, resta nitidez al detalle fino y eleva la probabilidad de una reimpresión, y una reimpresión es tiempo perdido contra una fecha de entrega tanto como película perdida. Esa estabilidad rara vez ocupa una línea en la hoja de especificación, pero es la razón silenciosa por la que una manga de poliéster de alta contracción reproduce con fidelidad un diseño de cuerpo completo y se vuelve a pedir sin sobresaltos.

Claridad, brillo y envejecimiento

En el anaquel, el PETG se lee como cristalino y con una superficie de alto brillo, y esa calidad óptica es buena parte de por qué las marcas premium se pasaron a él. Los grados de PETG de alta claridad transmiten más del 90% de la luz visible con turbidez de un solo dígito bajo, lo que mantiene nítidos los gráficos impresos y hace viable el efecto transparente de “sin etiqueta” cuando el diseño lo pide. Los grados de PVC varían, pero en un grado premium equivalente el PETG suele terminar con más brillo y menos turbidez. El PVC, además, tiende a amarillear con el tiempo y la exposición a UV y puede blanquear ligeramente tras la contracción, mientras que el PETG conserva su claridad a lo largo de una vida de servicio más prolongada.

Esa diferencia no siempre es determinante. En una manga opaca o muy impresa la superficie de la película apenas se nota, y la claridad rara vez define la especificación. Pesa más en los diseños transparentes y en los acabados cosméticos de gama alta, donde la propia película forma parte de la impresión de marca. Los objetivos ópticos —transmisión de luz, turbidez y umbrales de brillo, y cómo leerlos en una hoja de especificación— se cubren en la guía de rendimiento de la película de etiqueta transparente.

El envejecimiento también alcanza más allá de la impresión, hacia el almacenamiento y la vida en campo. Una película PETG transparente, guardada fresca y seca y usada dentro de su vida útil indicada, conserva las propiedades ópticas con las que salió de la línea, así que un rollo especificado con cierta turbidez y brillo imprime a ese estándar meses después. La deriva del PVC hacia el amarilleo significa que el aspecto que un comprador aprueba sobre una muestra fresca puede cambiar en existencias que reposan, en etiquetas expuestas a la luz en el punto de venta o a lo largo de una vida de producto prolongada en el anaquel. Para una especificación transparente o premium, esa estabilidad es parte del valor —la impresión sobre la que se construyó el diseño es la que el consumidor sigue viendo—, aunque importe poco en existencias opacas de alta rotación.

Impresión y decoración

Ambas películas aceptan los principales procesos de impresión de manga, huecograbado y flexografía, y el PETG además corre bien en inyección UV para tiradas cortas o variables. El anclaje de tinta es donde aparece la primera diferencia práctica: los grados de PETG con alta energía superficial inherente, incluidas las películas suministradas aquí, toman la tinta directamente sin pretratamiento corona, lo que elimina un paso en la prensa y una variable del trabajo. El PVC suele necesitar la preparación de superficie estándar que requiere la mayoría de las películas para etiqueta.

Los sustratos también se comportan distinto una vez depositada la tinta. Una manga PVC impresa con tinta base solvente suele necesitar una ventana extendida de desgasificado y curado —comúnmente varias horas, a menudo mejor de un día para otro— antes de que la banda esté lo bastante firme para convertirse, a medida que el solvente residual sale de la impresión. Una banda de PETG suele estar lista una vez que la impresión seca al tacto, lo que acorta el intervalo entre imprimir y sellar y libera el espacio de planta que el PVC ata en existencias en curado. En contrapartida, el PVC es la película más indulgente a través del túnel y tolera retoques locales que un poliéster de mayor contracción resiste, así que el intercambio es algo de margen en la etapa de contracción a cambio de un flujo más rápido de impresión a conversión.

Más allá de esos puntos específicos del sustrato, las películas se comportan de forma bastante parecida en prensa, así que la decisión de impresión suele depender de la longitud de tirada, el número de colores y el acabado. Los compromisos entre huecograbado, flexografía y digital para el trabajo de manga —resolución, costo de planchas y punto de equilibrio económico por volumen— se exponen en la guía de métodos de impresión de mangas termoencogibles PET en lugar de repetirse aquí.

El sellado se comporta de manera comparable entre los dos materiales en la mesa de trabajo. Las mangas de PETG y de PVC se cierran con un solvente de sellado a base de THF que reblandece la superficie para que el traslape se suelde a sí mismo, así que un convertidor que pasa un trabajo de PVC a PETG conserva el mismo principio de sellado en lugar de aprender un método de unión nuevo. Las diferencias prácticas son de segundo orden. Una película PETG carga una contracción inherente mayor, así que la costura y el plegado adyacente se cortan y registran para esa contracción más amplia, y el ancho de plegado sigue la circunferencia mayor de la botella y la reserva de contracción de la película en vez de una regla fija. Como los solventes implicados quedan por debajo del punto de inflamación ambiente, ambos materiales corren bajo la misma disciplina de ventilación y manejo, una razón más por la que el paso del PVC a una película de poliéster rara vez obliga a una nueva infraestructura de conversión, solo a un plegado redimensionado y a un perfil de distorsión recalculado.

Reciclabilidad: la parte que la mayoría de las comparaciones malinterpreta

Conviene empezar por la densidad, porque la línea de reciclaje de botellas separa los materiales por densidad en un baño de agua, donde cada fracción flota o se hunde. La escama de botella PET ronda los 1.38 g/cm³, el PETG cae aproximadamente entre 1.27 y 1.33, y el PVC rígido se sitúa alrededor de 1.30-1.45. Cada uno de esos valores es mayor que el del agua, 1.0, así que los tres se hunden. Solo un polímero más ligero que el agua —una manga de poliolefina, por ejemplo— flota libre del PET que se hunde. Una manga PETG estándar no lo hace, y por eso “el PETG flota y se separa solo” no se sostiene para un grado de manga corriente: la película se hunde justo al lado de la escama.

A partir de ahí los dos materiales divergen con claridad una vez mezclados. El PETG es químicamente un poliéster, la misma familia que la botella, así que cuando una manga PETG de cuerpo completo llega a la extrusora no envenena la química; las cantidades pequeñas se filtran en la fusión y se toleran, aunque sigan contando como material fuera de especificación que baja un poco la calidad del PET reciclado. El PVC es el caso opuesto: un polímero ajeno que el PET reciclado no tolera ni en cantidades mínimas. Una traza de PVC introduce cloro y motas visibles y degrada lotes enteros de resina recuperada, y por eso los recicladores de botellas vigilan la contaminación por PVC hasta límites muy bajos. La vía honesta y compatible con la botella es el PET cristalizable: la película retráctil CPET comparte la composición química de la botella y un punto de fusión de 230°C, de modo que la manga se recupera junto con la botella en el flujo RIC 1 sin necesidad de un paso de separación. El conjunto más amplio de grados flotables, perforaciones y tintas lavables que permiten que una manga se suelte en el lavado se cubre en la guía de reciclabilidad de las mangas termoencogibles PET.

Cloro, incineración y la dirección regulatoria

El cloro es la raíz de la exposición regulatoria del PVC, y es estructural: el PVC es cerca de 57% cloro en peso, no un aditivo que pueda reformularse hasta eliminarse. Al incinerarse, ese cloro puede combinarse con materia orgánica para formar dioxinas y furanos, una clase de contaminantes persistentes, y ese mismo cloro es lo que contamina el PET reciclado. Esos dos hechos impulsan un endurecimiento constante del uso del PVC en empaque a través de varios mercados, con un rumbo consistente hacia más restricción y no menos.

Los detalles importan, porque el tema invita a la exageración. No existe una única prohibición a escala de la UE sobre el empaque de PVC. El Reglamento de Envases y Residuos de Envases de la UE (UE 2025/40) entró en vigor a comienzos de 2025 y se aplica con carácter general desde el 12 de agosto de 2026; limita los cuatro metales pesados regulados —plomo, cadmio, mercurio y cromo hexavalente— a 100 mg/kg combinados y empuja cada formato hacia la reciclabilidad, lo que eleva la exigencia sobre una película clorada y difícil de reciclar sin nombrarla. En Estados Unidos, varios estados han avanzado propuestas que apuntan al PVC en empaque. El resumen exacto es un objetivo regulatorio en movimiento más que una prohibición. Para un comprador, la pregunta práctica no es si el PVC es legal hoy, sino si sigue siendo la opción correcta a lo largo de la vida del arte: una manga especificada en PVC ahora puede ser el formato que fuerce un cambio de material, nuevas pruebas y un ciclo de aprobación renovado el año en que un mercado de exportación clave se endurezca. El PETG esquiva ese camino —las películas sin cloro no producen vía de dioxinas en la incineración y no llevan cadmio, plomo, mercurio ni cromo hexavalente—, lo que mantiene un programa multimercado a salvo del viento en contra durante años seguidos. Donde se requiere aseguramiento de terceros, el PETG puede suministrarse contra estándares de contenido reciclado y de material como GRS, REACH y el marco de materiales de la UE.

Costo: precio de resina frente a costo entregado

En resina cruda, el PVC es la película más barata y el PETG tiene un sobreprecio moderado; esa parte de la vieja reputación es cierta y conviene decirla con claridad. El panorama cambia al nivel del costo por manga terminada. La mayor contracción del PETG permite correr una sola geometría de manga con menos película, y esa misma reserva de contracción admite bajar de calibre a un material más fino sin perder el ajuste, así que cada etiqueta terminada consume menos material. Ambos efectos reducen el consumo y compensan en parte el precio mayor por kilogramo, lo que hace que la diferencia de costo entregado sea más estrecha de lo que sugieren las cotizaciones de resina por sí solas. Para muchas especificaciones se cierra lo suficiente para que sean los factores de reciclaje y regulación, y no el precio, los que decidan el material.

Leído a lo largo de la vida de un programa y no de una sola orden de compra, el menor precio de resina del PVC también arrastra costos externos que nunca aparecen en la cotización por kilogramo: penalizaciones de reciclaje a medida que los flujos de botellas vigilan la contaminación, exclusión de mercados que restringen el PVC y la documentación de cumplimiento que una película clorada exige cada vez más. Esos costos recaen sobre el costo total del empaque aunque queden fuera de la factura de resina. Especificar una película de poliéster desde el inicio también evita el costo de reingeniería que se esconde en la opción más barata: el rediseño, las nuevas pruebas y la nueva aprobación que una manga PVC puede necesitar una vez que un mercado objetivo se endurece. Una comparación de costo entregado que deja fuera estos factores subestima el costo real del PVC; una que los incluye suele estrechar o borrar el ahorro aparente para cualquier programa con huella de exportación o compromiso de reciclabilidad.

Cuándo el PVC sigue siendo la opción honesta

El PVC no ha desaparecido, y fingir que sí no ayudaría a un comprador. Sigue siendo defendible en un rincón concreto: geometrías cilíndricas simples o de conicidad ligera que nunca ponen a prueba el techo de contracción, tiradas domésticas o sin exportación impulsadas por el costo donde el menor precio de material domina de verdad, y líneas construidas alrededor de túneles de PVC existentes —las etiquetas de la familia PET suelen correr en esos túneles sin reconversión mayor, pero un convertidor ya amortizado en PVC tiene poca razón para cambiar en un trabajo que el PVC maneja bien—. Dentro de ese marco, el menor costo de resina del PVC es una ventaja real y el argumento para cambiar es débil.

Fuera de él, los factores se alinean en el otro sentido. Las botellas con forma y de cuerpo completo necesitan una contracción que el PVC no alcanza; los mercados que se endurecen frente al empaque clorado convierten al PVC en un pasivo de cumplimiento; y cualquier programa con un compromiso de reciclabilidad choca con el problema de contaminación del PVC en el flujo de botellas. Para esos programas, la contracción, la distorsión, la claridad, el cloro y los factores regulatorios apuntan todos al PETG, y el sobreprecio de resina es el número menor de la ecuación. Caiga donde caiga el proyecto, la decisión es más fácil de defender cuando el pliego pide al proveedor comprometer por escrito las cifras que sostienen la elección —la contracción transversal y en dirección máquina, si la película es sin cloro y la vía de reciclaje prevista (PETG corriente frente a un grado CPET para el flujo de botellas)—, de modo que el material se elija sobre especificación y no sobre una garantía verbal.

Para envases con forma y programas conscientes del reciclaje, las películas suministradas aquí incluyen película retráctil PETG de alta claridad con ≥75% de contracción TD, junto con un grado CPET compatible con la botella para la recuperación en el flujo RIC 1.